在相當長的時間內(nèi)，國際上沒有形成對各種貿(mào)易條件的統(tǒng)一解釋。后來，國際商會、國際法協(xié)會和美國�些著名商業(yè)團體經(jīng)過長期的努力，分別制定了解釋國際貿(mào)易條件的規(guī)則，這些規(guī)則在國際上被廣泛采用，因而形成為一般的國際貿(mào)易慣例。
有關貿(mào)易術語的國際慣例主要有以下三種：
(一)《1932年華沙---牛津規(guī)則》(Warsaw-Oxford Rules，1932)
該規(guī)則是國際法協(xié)會專門為解釋 CIF合同而制定的，它對于CIF合同的性質(zhì)，買賣雙方所承擔的風險，責任和費用的劃分以及所有權(quán)轉(zhuǎn)移的方式等問題都作了比較詳細的解釋。該規(guī)則在總則中說明，這一規(guī)則供交易雙方自愿采用，凡明示采用該規(guī)則者，合同當事人的權(quán)利和義務均應援引本規(guī)則的規(guī)定辦理。經(jīng)雙方當事人明示協(xié)議，可以對該規(guī)則的任何一條進行變更、修改或增添。如果該規(guī)則與合同發(fā)生矛盾，應以合同為準。
(二)《1941年美國對外貿(mào)易定義修訂本》(Revised American Foreign Trade Definition1941)
它是由美國9個商業(yè)團體制定的，所解釋的貿(mào)易條件共有六種。該定義在序言中明確指出，本定義并無法律的約束力，除非有專門的立法規(guī)定或為法院判決所認可，為使其對有關當事人產(chǎn)生法律上的約束力，建議買賣雙方接受此定義作為買賣合同的一個組成部分。該定義在美洲國家采用較多。
(三)《1990年國際貿(mào)易條件解釋通則》(《INCOTERMS 1990》)
它是國際商會為了統(tǒng)一對各種貿(mào)易條件的解釋而制定的。最早的《通則》產(chǎn)生于1936年，國際商會先后于1953、1967、1976、1980年進行過四次修改。現(xiàn)行的《1990年通則》是國際商會根據(jù)80年代中科學技術和運輸方式等方面的發(fā)展變化，在原《通則》的基礎上修訂而成的。該通則共解釋了十三種貿(mào)易條件，其重要特點是在某種貿(mào)易條件下都規(guī)定了賣方可售電子單證代替?zhèn)鹘y(tǒng)購紙單據(jù)。